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| Richard Branson |
| quarta, 10 junho 2009 | |
Sir Richard Branson Richard Branson Edward Branson viu o seu filho Richard indo muito mal nos estudos e dentro de casa com um comércio para venda de LPs, no final dos anos 60, sentenciou que ele “não iria ser lá muita coisa na vida”. O presságio do pai piorou ainda mais quando o filho adolescente e seus colegas fizeram dívidas para ampliar o negócio e começaram a driblar os credores. Quando batiam à sua porta, Richard mandava dizer que não estava em casa. Pois bem, o sisudo pai errou: hoje, aos 56 anos, Richard Branson é dono de uma fortuna estimada em US$ 3,2 bilhões, esbanja excentricidade e atrai cada vez mais publicidade. Na verdade, aos 24 anos e pouco depois da fase de driblar os credores, Richard já começava a ganhar muito dinheiro com a sua gravadora Virgin Records que ousou contratar a banda Sex Pistols e se pôs a difundir o movimento punk. Desde então, a sua trajetória empresarial, marcada por ganhos fabulosos, fino faro e muita excentricidade, disparou. Em 1984, por exemplo, ele anunciou a criação da Virgin Atlantic Airways e a reação das concorrentes foi de incredulidade no sucesso de seu negócio. Richard comprou um velho avião da Aerolineas Argentinas, lotou a aeronave de artistas e formadores de opinião e fez um vôo inaugural. Criou-se então o slogan de que as suas viagens eram “as mais divertidas”. A frota cresceu e passou a ligar Londres a diversos pontos do mundo. Quando ele percebeu que o negócio ia afundar em dívidas, veio a jogada de mestre: conseguiu vender 49% das ações para a Singapore Airlines, uma das melhores empresas aéreas do mundo. Na área estritamente financeira, ele criou um fundo de investimento, mas a coisa não funcionou direito e muita gente arcou com prejuízos. Tudo bem, Richard nunca perde a pose. E pode-se medir a sua determinação e o seu carisma pelo metro de alguns de seus próprios adversários. Há quem diga: “Richard Branson é tão carismático e tão empreendedor que é difícil ficar bravo quando se perde dinheiro com ele.” O resultado de tanta inquietação e ambição é que Richard se tornou atualmente um megaempresário e tem seu nome ligado a setores tão diversificados como aviação, celulares, hotéis, gravadoras, refrigerantes, vinhos e trens, tudo isso com a marca Virgin Group – são mais de 200 empresas em 30 países. Como ninguém é perfeito, os serviços de trens da Virgin são considerados “bastante ruins” para os padrões britânicos, o que não impede o magnata de cobrar bem caro pelas passagens. E já alcançou o céu, e apresentou em Nova York o protótipo de seu primeiro ônibus espacial que levará turistas a uma altitude de 100 quilômetros, na fronteira entre a Terra e o cosmos. O nome dessa sua mais nova empresa é Virgin Galactic. Cada passagem em seu ônibus SpaceShipTwo custa US$ 200 mil. E já se pode contar 160 milionários na fila de espera. Recorde e tentativasRichard Branson fez várias tentativas quebra recorde mundial, após 1985,  Virgin Global Em Janeiro de 1991, Branson cruzou o Oceano Pacífico do Japão para o Ártico do Canadá, 6.700 milhas (10.800 km), em um balão de 2.600.000 de pés cúbicos (74.000 m 3), quebrando o recorde, com uma velocidade de 245 milhas por hora (394 km / h). Entre 1995 e 1998 Branson, Per Lindstrand e Steve Fossett fizeram várias tentativas de circunavegar o globo por balão. E em 1998 eles fizeram um voo recorde de Marrocos para o Havaí, mas não foram capazes de completar um voo global antes Bertrand Piccard e Brian Jones na Breitling Orbiter 3 em março de 1999.  Em Março de 2004, estabeleceu um recorde da mais rápida travessia do Canal Inglês em um veículo anfíbio de Dover para Calais em uma Gibbs Aquada, em 1 hora, 40 minutos e 6 segundos, . O recorde anterior de seis horas foi fixado por dois franceses. O elenco de Top Gear, Jeremy Clarkson, James maio, e Richard Hammond, tentou quebrar esse recorde, em um veículo anfíbio que haviam construído, embora tenham feito a travessia sucesso , não quebraram o recorde de Branson.
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