Don Piccard começou em 1933

Quando ele voou em um balão de gás com sua mãe, Jeannette Ridlon Piccard. Jeannette se tornaria a primeira mulher a voar até o espaço em um vôo estratosférico 57579 pés em 23 de outubro de 1934.

Piccard iniciou sua própria carreira na aeronáutica na Marinha Americana e durante a II Guerra Mundial ele serviu em um balão dirigível entre 1944 a 1946. Sua experiência prática permitiu-lhe fazer alguns vôos de balão livre e teve instruções antes de deixar o serviço.
Em 1947, quando frequentava a Universidade de Minnesota, Piccard conseguiu adquirir uma tipo de balão japones da II Guerra Mundial tipo FO-GOS, feitos de papel e de seda, tinham sido utilizado pelos japonêses para enviar bombas incendiárias por todo o Pacífico até a América. Piccard acrescentou uma pequena cesta para o balão e com a ajuda de um voluntário fez um vôo de duas horas solo sobre Minneapolis. Porquê duas horas? Tinha que ser um vôo duas horas para receber um certificado de piloto. Com esse voo Piccard se tornou o primeiro piloto CAA licenciado em balão após a 2ª Guerra Mundial e o único piloto na ativa licenciado nos E.U.A.
Piccard fundou o Clube da América, com apenas três membros. Tony Fairbanks de Pensilvânia que logo entrou em trouxe mais alguns membros.
Em 1951 Piccard contatou Douglas Leigh of Sky Advertising de New York. A Sky advertising tinha comprado uma grande quantidade de  equipamento militar excedente, incluindo vários balões de gás.  Após longas negociações Piccard conseguiu tomar a posse dos balões.   Piccard e Fairbanks fizeram 4 horas no vôo inaugural do balão a gás em 29 de novembro de 1952.
O clube teria de voar de três ou quatro vezes por ano e juntos espalhar panfletos de Akron que se tornou o segundo clube balão na América. Juntas, estas duas organizações formam a Federação de Balão da América, hoje a organização nacional para a balonismo na América.
Em 1950 Piccard trabalhou para Schjeldahl Company, estava envolvido com a investigação de grandes altitudes incluindo o ECHO balões.
Piccard começou a fazer experimentos como desenhista de balão e em 1957 ele voou um conjunto de balões que chamou de Plêiades e em 1960 ele voou um balão com envelope contruido de Mylar.
Piccard continuou a aumnetar os limites dos balões a gás e em 1960 e 1961 ele estabeleceu novos recordes FAI de altitude na classe A-1 (que passou AA-1) e A-4 (agora AA-4) que chegam a atingir os 1.140 metros e 10.504 metros, respectivamente, em 1962 Piccard estabeleceu um recorde mundial na A-2 (agora AA-2) para uma altitude de 5.409 metros.
Em 1960 Piccard conheceu o protótipo de trabalho de Ed Yost na Raven Industries que fpesquisava uma nova técnica de balonismo, o balão a ar quente.ficando fascinado por esse novo modelo de balão. Em 1962 uma carta a Louis Casey do National Air and Space Museum Piccard descrevia as potencialidades deste novo tipo de balonismo.
"Portanto, em se tratando de uma calma tarde de domingo podemos fazer um piquenique em pleno voo ou uma competição nacional, aqui temos uma máquina economicamente ideal e esportiva."
Piccard trabalhou para a Raven Indústrias em 1962 como gerente do programa de esporte de balão. Rapidamente, Piccard começou a promover a balão a ar quente.  Ele organizou o primeiro evento de balão de ar quente com três balões o evento foi em  St. Paul (MN) no Inverno em 1962. Em 1963 foi Piccard secretário para o primeiro campeonato nacional americano de Balão de Ar Quente, realizado em Kalamazoo, Michigan. O evento foi sancionado pela Associação Nacional Aeronáutica.
Em 1963 Piccard e Yost se tornaram os primeiros a atravessar o Canal da Mancha em um balão de ar quente. Esses acontecimentos levaram ao esporte mais atenção e interesse.
Quando o interesse da Raven no desporto balonismo diminuiu, Piccard por sua própria iniciativa demitiu-se. Ele mudou-se para sul da Califórnia e abriu Don Piccard Balões, Inc., em 1964. Ele fez alterações na concepção original do balão Vulcoon. Agora, com a sua nova empresa estava livre de implementar inovações que iriam tornar mais seguros balões de ar quente.  A utilização de fitas de carga, balões gomados, tecidos leves e mais duráveis, materiais anti-chama foram algumas das características do início de sua concepção. O uso de fitas carga na concepção e na construção de balões foi um fator que aumentou a segurança no balão de ar quente, todos estes conceitos amplamente utilisados pelos fabricantes hoje em dia.
Em 1965, ele voou um balão Piccard e um novo recorde mundial AX-6 foi a 4.782 metros de altitude.Em 1973 ele estabeleceu um novo recorde mundial na categoria distância AX-3.
Nas décadas de 1980 e 90 Piccard tem sido um consultor para os novos fabricantes. Ele trabalhou em estreita colaboração com Solo Systems na década de 1980 para desenvolver um ultra-light balão. Novo em termos de inovação e no design e o seu sistema do queimador foi adotado por outros fabricantes. O mais notável é o redesenho da válvula de deflação. O sistema deflação  utiliza duas linhas para accionar os pára-quedas e outra para fechar. O processo é reversível e não exige qualquer operação a mais. Outros fabricantes já estão desenvolvendo seus próprios desenhos baseados no conceito de Piccard. No conceito da inovação e da segurança do voo este é o mais importante desenvolvimento do balonismo desde a abertura superior por pára-quedas.
Piccard detém inúmeras patentes de balão e inovações. Ele continua hoje através Don Piccard Balões, Inc. E.U. e tem um Certificado de tipo e ainda é fabricantes de balões.
Piccard tem sido um participante ativo nas competições de balão. Ele é o primeiro representante da Associação Nacional de Aeronáutica de balões de competições e em 1950 na Copa do Blitz Andre Raça na Europa. Ele venceu o primeiro Festival de Albuquerque hoje o maior festival do mundo de balões de ar quente e a gás. Ele participou da primeira Coupe Gordon Bennett pós II Guerra Mundial  em 1979.
Piccard fez importantes contribuições para  balonismo. Ele serviu no fim dos anos 1970 e início de 1980 como voluntário para ser o editor do boletim mensal aos membros  Federação de Balão da América. Hoje ele é um editor, contribuindo para Balismo da Revista Life. Além disso ele é um colaborador freqüente de técnicas e informações históricas relativas balonismo na Internet. Também tem contribuído com tempo, dinheiro e artefatos para o Museu Nacional Balão em Indianola, Iowa e para a Soukup & Thomas International Balloon e no Museu Airship Mitchell, South Dakota. Ele está atualmente trabalhando com o Museu Nacional do Balão e criando uma ala para exibir sua família e a sua extensa coleção sobre balonismo.
Piccard foi o agraciado com o prêmio mais alto da FAI, em 1962, o Diploma Montgolfier. Ele é um ex-Vice President Nacional da Associação Nacional Aeronáutica.
Ao longo dos últimos 51 anos, ele concentrou o seu entusiasmo e energia no balonismo.  trouxe de volta ao desporto do balonismo a gás nos E.U.A., e viu o potencial do balão a ar quente como esporte, antes de todo mundo e foi seu esforço que pos a bola a rolar para aquilo que é hoje uma crescente segmento da aviação civil, uma importante atração turística para as muitas comunidades que hospedam eventos balão, outdoor para empresas comerciais, e para aqueles que querem voar por diversão, ou simplesmente a  aventura de voar. 

Don Piccard estave presente como juiz do Open Brasil de Balonismo em Rio Claro de 25 a 29  de junho de 2008.