Balão de Verdade é Aeronave Não Ameaça Patrimônio e é Esporte Sério.

Balão é uma aeronave utilizada no esporte e no lazer, conduzida por pilotos habilitados pela Aeronáutica e que só voam  autorizados, sob as normas que regulam o espaço aéreo. Os balões a ar quente não devem ser confundidos com os balões que ameaçam o patrimônio público e particular, que são ilegais, causam graves incêndios nas  cidades e nas matas. 

Open Brasil de Balonismo  Rio Claro 2008.

o único campeonato aberto realizado no país, todos os critérios técnicos internacionais serão aplicados. Este é um esporte com mais de um século no Brasil, praticado por quem respeita as regras do esporte e a natureza: ventos, altitude e temperatura. O Balão, inventado em 1709 pelo brasileiro Bartholomeu de Gusmão, é considerado uma das aeronaves mais seguras do mundo, segundo as estatísticas aeronáuticas, trazendo emoção aos competidores e alegria ao público que acompanha os campeonatos.
O Balão é composto de um envelope que é a parte inflável feita de nylon especial antiinflamável - o globo colorido que vemos no céu. Feito em gomos, tem uma abertura na  parte superior, coberta por um sistema de pára-quedas, que, ao controle do piloto, permite a saída de ar quente, fazendo o balão descer. Um cesto de vime é pendurado a este globo por cabos de aço, onde é instalado o maçarico e os cilindros de gás propano que irá aquecer o ar.
Em média, são utilizados 45 kg de gás propano por hora para manter o balão voando, de acordo com as condições da temperatura e dos ventos. Numa competição, como o Open Brasil de Balonismo, os balões saem com combustível suficiente para até 3 horas de vôo e podem voar em altitudes de até 10 mil pés (aproximadamente 3 mil metros).
O balão se desloca na horizontal, na velocidade dos ventos, até 10 nós, próximo ao solo, chegando a atingir 20 nós em camadas mais altas, ou seja, a até 40 km por hora. Quando não há vento, ele flutua sustentado pelo ar quente.
O piloto usa luvas e blusa de manga longa para se proteger do calor do maçarico e do sol, além de capacete. Entre os equipamentos de bordo, estão o GPS, mapas da região de vôo, altímetro (que mede a altitude), variômetro (indica a variação da velocidade de subida e de descida), celular e rádio aeronáutico - equipamento obrigatório exigido pela Aeronáutica para coordenação de rotas de aeronaves. Em terra, há equipe de apoio na comunicação constante com o piloto sobre perfil de vento e mudanças de condições climáticas.
Todas as ocorrências do vôo são registradas numa espécie de caixa preta e servem para avaliação da performance dos pilotos durante as competições, estudos, estatísticas e aprimoramento do piloto e do esporte. O balão, como outras aeronaves, passa por revisões periódicas e reparos, sempre que preciso, para garantir as condições de segurança de vôo.
Para ser piloto é preciso ter 18 anos e tirar uma licença de piloto de balão de ar quente, emitida pela ANAC (Agência Nacional de Aviação Civil), cumprindo pelo menos 16 horas de vôo com um instrutor. A habilitação tem validade internacional. Mais informações sobre o brevê estão no site BalonismoNoAr .
    
Open Brasil de Balonismo 2008  Rio Claro
Realização: Secretaria de Turismo de Rio Claro, Prefeitura Municipal e ARACÊ Projetos e Eventos. Patrocinador Oficial do Evento: ULTRAGAZ. Apoio: Aeroclube de Rio Claro e Somar Meteorologia.
Time Comunicação Assessoria de Imprensa Open Brasil de Balonismo 2008