Balão solar é um balão de ar quente que é totalmente aquecida pelo sol, sem nenhuma chama ou fonte de calor,  sua superfície escura (geralmente preta)  absorve calor do sol, que aquece o ar no interior do balão. Assim, eles podem voar durante todo o dia, sem aquecimento artificial, balões solares não alcançam as temperaturas dos balões a ar quente, podendo assim ser contruidos de materiais mais leves  e sem a necessidade de serem resistentes a temperaturas mais altas, porem seu volume deve ser maior para poderem sustentar um homem.